當一個正弦交流(liú)電壓U1加在初級線圈(quān)兩端時，導(dǎo)線中就(jiù)有交變電流I1并産(chǎn)生交(jiāo)變磁通ф1，它沿着(zhe)鐵心穿過初級線圈和次級線圈形成閉合的磁路。在次級線圈中感(gǎn)應出互感電勢U2，同時ф1也會在初級線(xiàn)圈上感應出一個(gè)自感電勢E1，E1的方向與所加電壓U1方向相反而幅度相近，從而限(xiàn)制了I1的大小。為了保持磁通ф1的存在就需要有(yǒu)一定的電能消耗，并且變壓器本身也有(yǒu)一定的損耗，盡管此(cǐ)時次級沒接負載，初級線圈中仍有一定的電流，這個電(diàn)流我們稱為"空載電(diàn)流"。
如(rú)果次級接上負載，次(cì)級線圈就産生電流I2，并因此而産生磁通ф2，ф2的方向與ф1相反，起了互相(xiàng)抵消的作用，使鐵心中總的磁通量有所減少，從而使初(chū)級自感電壓E1減少，其(qí)結果使I1增大，可(kě)見初級電流與次級負載有密切關系。當次級負載電流加大時I1增加，ф1也增加，并且ф1增加(jiā)部分正好補充了被ф2所抵消的那部分(fèn)磁通，以保持鐵心(xīn)裡總磁通量不變。如果不(bú)考慮變壓器的損耗(hào)，可以認為一個理想(xiǎng)的變壓(yā)器次級負載消耗的功率也就是初級從電(diàn)源取得的電(diàn)功率。變壓器能根據需要通過改變次級線圈的(de)圈數而改變次級電壓，但是不能改變允許負載消耗(hào)的功率(lǜ)。
